Mucho potencial de litio; el salto exportador no sale solo

Salta busca convertir sus recursos de litio en producción sostenida y exportaciones, pero el potencial no alcanza por sí solo: hacen falta inversiones, logística e infraestructura. Para 2035, el escenario base proyecta exportaciones argentinas de litio por US$ 11.400 millones; es una estimación condicionada por el mercado y el avance de los proyectos, no un ingreso asegurado.

El informe de la Secretaría de Minería de la Nación estima que ese escenario estaría asociado a una producción cercana a 570.000 toneladas de LCE y un precio de US$ 20.000 por tonelada. En una hipótesis favorable, las exportaciones llegarían a US$ 13.110 millones; con precios más bajos, serían de US$ 10.773 millones.

Hay otro desafío: la concentración de los destinos. En 2025, China recibió el 81,1% de las exportaciones argentinas de litio y, junto con Corea del Sur, concentró más del 87% de los envíos. La producción se orienta casi íntegramente al mercado externo, mientras buena parte de la refinación avanzada y la fabricación de baterías se concentra fuera del país.

En Salta, Centenario-Ratones, Mariana y Sal de Oro elevan su actividad; Rincón, Pozuelos-Pastos Grandes y otros desarrollos preparan nuevas etapas. El desafío para la provincia es traducir esos recursos en producción sostenida, empleo, proveedores y exportaciones. Para eso, la expansión de la actividad también necesita infraestructura.

La extracción directa de litio exige más capital y tecnología que los métodos tradicionales. Si las inversiones se concretan y la logística acompaña, Salta podría tener un papel central en el crecimiento del sector. Pero la oportunidad depende de que los proyectos avancen y de que la actividad pueda sostenerse.

En otras provincias también hay proyectos en distintas etapas y producción en marcha:

Catamarca

• Hombre Muerto Oeste, de Galan Lithium, está en construcción y prevé 5.400 toneladas anuales de cloruro de litio.
• Sal de Vida, de Rio Tinto, está en construcción y proyecta 15.000 toneladas anuales de carbonato.
• Kachi, de Lake Resources y Lilac, está en factibilidad y estima 25.000 toneladas anuales.
• Fénix produjo más de 31.000 toneladas de LCE en 2025.

Jujuy

• Olaroz produjo 34.000 toneladas de LCE en 2025 y Cauchari-Olaroz superó las 34.000.
• Cauchari está en prefactibilidad y tiene una capacidad proyectada de 40.000 toneladas anuales.
• Cauchari JV también está en prefactibilidad: proyecta 25.000 toneladas y una inversión estimada en US$ 659 millones.